Mengapa hanya hidup di TNK dan Flores?
Informasi tentang perpindahan dan survival komodo di seluruh Sunda Kecil setelah masa Ice Age berakhir masih misteri dan terus dipelajari. Apakah mereka tidak bisa kembali ke Australia dan terjebak? Demikian juga halnya dengan Pygmy Elephant (gajah kerdil) yang dulu menghuni daratan Flores.
Mungkinkah komodo bertahan di Flores karena adanya gajah kerdil tersebut? Penggalian di Liang Bua, Manggarai menemukan bahwa Homo florensiensis kemungkinan memburu gajah kerdil. Jika Homo floresiensis berburu gajah dan mamalia besar lain (kerbau, kuda, rusa) maka persaingan makin sulit. Maka penurunan satwa mangsa kemungkinan mempengaruhi penyebaran dan wilayah jelajah satwa komodo terutama yang dapat terlihat pada keberadaan populasi yang terbatas saat ini di utara dan barat Pulau Flores.
Jadi, inilah yang membuat komodo juga terkenal di antara para ilmuwan dan dunia awam. Begitu purba, tetapi juga begitu misterius.
Di antara sekian banyak pulau di Sunda Kecil, komodo mampu bertahan hidup di bagian barat dan utara Flores dan TNK. Sejak berjuta-juta tahun lalu, mereka penguasa asli pulau-pulau kita, hidup jauh lebih lama bahkan sebelum nenek moyang manusia modern muncul. Mereka keturunan purba dengan sifat liar dan ganas yang sudah muncul sejak ratusan juta tahun lalu.
Benar kata Blair bersaudara dalam buku jelajah Indonesia Ring of Fire bahwa bagi manusia, perubahan adalah sesuatu yang abadi. Namun bagi para ilmuwan, komodo adalah contoh keabadian itu.
Penulis adalah gadis kelahiran Mano, Kabupaten Manggarai Timur yang sekarang bekerja di TNK. Sejak di bangku kuliah Institut Pertanian Bogor, ia begitu tertarik dengan Komodo. Karena itu, setelah pada tahun 2008 melakukan Praktek Kerja Lapang-Profesi (PKL-P) di TNK, ia pun menulis skripsi tentang burung gosong yang memiliki keterkaitan erat dengan komodo. Judul skripsinya adalah “Karakteristik Sarang (Tempat Bertelur) dan Perilaku Bertelur Burung Gosong Kaki-merah (Megapodius reinwardt Dumont, 1823) di Pulau Rinca, Taman Nasional Komodo.” Kini, ia mengabdikan diri sebagai peneliti di TNK.
